Małe, lekkie wyłączniki składają się z mechanizmu operacyjnego, styków, urządzeń ochronnych (różnych wyzwalaczy), systemu-gaszenia łuku i innych komponentów. Główne styki są zamykane ręcznie lub elektrycznie. Gdy główne styki zostaną zamknięte, mechanizm swobodnego-wyzwalania zatrzaskuje je w pozycji zamkniętej. Cewka wyzwalacza nadprądowego i element termiczny wyzwalacza termicznego są połączone szeregowo z obwodem głównym, natomiast cewka wyzwalacza podnapięciowego jest połączona równolegle z zasilaniem.
Kiedy w obwodzie wystąpi zwarcie lub poważne przeciążenie, następuje przyciąganie twornika wyzwalacza nadprądowego; uruchamia to mechanizm-swobodnego wyzwalania, powodując rozłączenie głównego obwodu przez styki główne. Gdy obwód jest przeciążony, element termiczny wyzwalacza termicznego nagrzewa się, powodując wygięcie paska bimetalicznego i uruchomienie mechanizmu-swobodnego wyzwalania. Kiedy w obwodzie wystąpi stan podnapięciowy, zostaje zwolniony twornik wyzwalacza podnapięciowego, który również uruchamia mechanizm-swobodnego wyzwalania.